Можно не сомневаться — мэр любого украинского города спит и видит некую красочную картинку: по улицам гуляют толпы туристов (желательно иностранных), кофейни, музеи, магазины заполнены гостями, которые направо и налево оставляют там свои кровные, ну, а оттуда денежные ручейки (лучше реки) текут в местную казну. На Житомирщине активно продвигают свои города на туристическую карту городские главы наиболее крупных райцентров: в Коростене это Владимир Москаленко, в Бердичеве — Василий Мазур, в Новоград-Волынском — Николай Боровец. Руководство Житомира в этом плане действует пассивнее, хотя в принятой Стратегии развития города соответствующие пункты есть, и интересных архитектурных объектов, например, в нем больше, чем в упомянутых райцентрах вместе взятых.
Относительно области в целом, то на уровне органов власти и местного самоуправления определенная работа ведется — в частности, Управлением культуры и туризма облгосадминистрации совместно с некоторыми общественными организациями проводился конкурс «Семь чудес Житомирщины» («День» о нем писал), вопрос развития туризма рассматривал общественный совет при главе облгосадминистрации, недавно проведены мероприятия по празднованию Всемирного дня туризма, в том числе туристическая выставка-ярмарка. Однако в настоящее время на сайте упомянутого управления культуры и туризма крайне мало информации для тех, кто хотел бы посетить область, и по большей части она является устаревшей. При таких условиях заботу о развитии гостевой индустрии на Житомирщине частично взяла на себя общественность. Существует сайт «Туристический портал Житомирщины», который учредила и пополняет информацией областная молодежная организация «Центр развития туризма». Ее председатель, кандидат экономических наук Николай Кострица (сын известного житомирского краеведа, доктора географических наук Николая Ефимовича Кострицы) за счет финансирования из бюджета области в прошлом году выпустил книгу «Житомирщина туристическая: краеведческие очерки». Еще одна областная общественная организация Союз краеведов «Патриот» вместе с издательством «Волынь» разработала объемный и амбициозный документ под названием «Программа развития туризма в Житомирской области на 2010—2015 годы», который представила в сентябре на заседании круглого стола, посвященного этой проблеме.
Показательно, что инициативу по его проведению изъявили опять-таки негосударственные организации — городской благотворительный фонд Михаила Заславского, Житомирский филиал Киевского института бизнеса и технологий (собрание проходило в его стенах) и Житомирский пресс-клуб реформ. Участие представителей фонда, как и их поддержка разработки упомянутой программы, понятны, — его шеф собрался в мэры города, и чем, как не привлекательными проектами, зарабатывать себе хорошую репутацию у горожан? Вопрос в другом — не забудут ли о них на следующий день после попадания в мэрию, что в новейшей истории Житомира случалось регулярно? Но сама программа действительно интересная. Как отметил председатель «Патриота» Сергей Дехтяренко (представитель новой волны знатоков Житомирщины и совсем молодой человек), область имеет значительный природно-климатический, историко-архитектурный и культурный потенциалы, а Житомир имеет шанс взять на себя функции одновременно туристического дублера Киева и регионального турцентра.
Одним из особых преимуществ города он назвал близость к столице, наличие рядом автомагистрали в направлении Западной Европы (Киев — Чоп) и связанные с данными факторами надежды на гостей чемпионата Европы по футболу Евро-2012. Однако он убежден, и об этом сказал в разговоре с «Днем», что без создания в области мощного туроператора, который бы продуцировал соответствующие услуги (фирмы, которые в настоящий момент работают на Житомирщине, являются фактически дилерами структур из других регионов) данный потенциал реализовать трудно. По его словам, такой оператор должен стать ядром кластера, который бы объединил гостиницы, дома отдыха, транспортные и страховые компании, банки, средние и малые предприятия по предоставлению самых разнообразных услуг, в том числе в сфере культурного досуга и развлечений. Они, в свою очередь, должны быть включены в пакет услуг, предоставляемый оператором. Кстати, определенным прообразом такого туроператора можно считать тот же «Патриот», который начал и систематически проводит автобусные экскурсии по Житомиру и области, пользующиеся все большей популярностью. Однако его мощности и, самое главное, финансовые возможности не позволяют выйти на необходимый уровень. Следовательно, нужны серьезные инвесторы. Среди предложенных направлений, значатся, в частности, разработка новых туристических программ, проведение информационно-рекламных туров, специальных конкурсов, этнофестивалей, развитие инфраструктуры и тому подобное.
Среди реальных предложений, которые разработал для развития данной программы известный краевед, директор «Волыни» Георгий Мокрицкий, — выпуск тематических карт-буклетов с указанием мест, связанных с жизнью польской, еврейской, немецкой, русской и других национальных общин Житомира и области. А еще — возобновление старинного подземного хода в центре Житомира, речные экскурсии, разработка специальных маршрутов для туристов из Израиля и Польши. В этой связи другой краевед Руслан Кондратюк отметил, что на Житомирщине захоронений еврейских цадиков больше, чем где-либо в Украине. И бывших имений польской шляхты (одни в лучшем, другие — в худшем состоянии), о которых не многие знают и к которым не дошли туристические пути, тоже найдется достаточно. К оригинальному креативу следует отнести и предложение Г. Мокрицкого об установлении возле областной филармонии (когда-то это был первый в Житомире стационарный театр) памятника «Аплодисменты» с фигурой актера и высеченными в граните фамилиями знаменитых артистов, выступавших в городе. Правда, в его плане (и это следует отнести к недостаткам) мало упоминаний о местах, связанных с освободительной борьбой украинцев, в том числе в нынешние времена. Хотя таких на Житомирщине существует много.
…В Египте местные гиды в пустыне могут часами показывать гостям песчаные пейзажи и рассказывать связанные с ними легенды, мифы, сказания. Мы не в песках — на Житомирщине с ее уникальными уголками нетронутой природы, историей, которая в рукописных источниках уходит за горизонты тысячелетия, архитектурными и монументальными достопримечательностями многих веков и народов есть что показать, гидам есть о чем рассказать. А у инвесторов — под упомянутую программу или на свое усмотрение — есть возможность выгодно вложить деньги в туризм.