О том, куда мы прибыли, становится понятно уже из приемного терминала международного аэропорта McCarran, в изобилии заполненного игровыми автоматами на любой вкус. Но это было только начало.
По приезду в отель MGM Grand (тот самый Metro-Goldwin-Mayer) первое время я всерьез опасался, что потеряюсь в этом бесконечном лабиринте игровых автоматов, покерных и рулеточных столов, баров и развлекательных заведений, размещенных в холле гостиницы на первом этаже.
Размеры холла этого здания поражают воображение и превосходят все мыслимые и немыслимые пределы. На то, чтобы быстрым шагом пройти менее половины пути от входа с бульвара Лас-Вегас до лобби отеля, мне понадобилось добрых пять минут; на другую сторону я и заходить не стал.
При свете дня прогулка по главной улице Лас Вегаса, которую здесь называют The Strip, производит грандиозное впечатление. Здания вокруг — подчеркнуто колоссального размера, построено все здесь с чудовищным размахом и единственной целью — произвести неизгладимое впечатление. Интересно, что, приехав на отдых в Вегас, можно смело говорить, что повидал большинство достопримечательностей мира: здесь в масштабе 1:2 воспроизведены, например, статуя Свободы и Бруклинский мост (отель New York New York), египетские пирамиды, эйфелева башня (отель Paris), колизей и римский форум (отель Caesar Palace), венецианские каналы (отель Venetian) и многое-многое другое…
Кроме монументальных отелей и казино, на углах кварталов — небольшие магазинчики и базары для туристов. Проходя через них, поневоле вспоминаешь кого-то из древних греков: боги, как же много в мире вещей, которые мне не нужны!
И совершенно невероятно выглядит Вегас ночью, разливаясь океаном огней. Говорят, если смотреть на Землю из космоса ночью, то самым ярким пятном будет казаться именно The Strip — потому что количество прожекторов, экранов, неоновых вывесок и уличного освещения поражает воображение. Да и вообще, ощущение какой-то нереальности, сказочности окружающего мира…
И непременный аттрибут ночного Вегаса — вездесущие pusher’ы, раздавальщики визиток и календариков с телефонами девочек по вызову. Подобной деятельностью подрабатывает здесь каждый безработный, и оттого, идя по улице вечером, иногда возникает ощущение, что тебя пропускают сквозь их строй. А к утру тротуары The Strip оказываются буквально засыпаны этим мусором…
Что ж, побродив по центру города, полюбовавшись на этот праздник изобилия и излишеств и проиграв традиционный четвертак «однорукому бандиту», мы вернулись домой. Конечно, Киев — не Лас Вегас, и, надеюсь, никогда им не станет. Но это, уверен, к лучшему, так как из всех городов, которые я уже повидал, Лас Вегас займет, пожалуй, последнее место в списке тех, где я хотел бы жить. Да и отдыхать здесь имеет смысл разве что в том случае, если вам вдруг некуда деть 10-20 тысяч долларов и вы мучаетесь этим фактом. А вот заехать на день-два, посмотреть и поехать дальше — пожалуй, самое оно.