Майкл Элмгрин и норвежец Ингар Драгсет начали работать вместе в середине 90-х. Cкандинавский дуэт оказался очень продуктивным: персональные выставки исчисляются десятками, они регулярно участвуют в крупных международных арт-форумах: Венецианской биеннале, Стамбульской, в Сан-Пауло, Берлине, Гуанчжоу, европейской биеннале Manifesta и др. На последней 53-й Венецианской биеннале, они выступили кураторами общего проекта скандинавских стран и получили приз жюри.
Нынешняя индустрия современного искусства часто делает с художниками то же, что и Голливуд с актерами — загоняет в жесткие рамки, вынуждает тиражировать уже найденное. Элмгрин и Драгсет, несмотря на свой нынешний статус арт-звезд, не утратили интерес к поиску и эксперименту.
Их творчество интересно в качестве осмысления дизайна, архитектуры, социологии, моды через искусство. Совершенные, с формальной точки зрения, рассудочные концептуальные работы значительно оживляет юмор. В этом отношении показателен один из самых известных проектов — бутик Prada посреди пустыни в Техасе. Или, к примеру, «Восприятие-II» из выставки «Сексуальность и трансцендентность»: крыса, разглядывающая арт-объект монументальных размеров.
Очень долго находилась под впечатлением от вашего проекта на 53-й Венецианской биеннале. По моему убеждению, это был лучший проект биеннале, кроме художественных достоинств, замечу, что у вас превосходное чувство юмора. В этой связи вопрос: вы способны сделать в искусстве что-то убийственно серьезное?
— Иногда делаем. Например, мемориал гомосексуалистам-жертвам нацистского режима . В этом случае было не до шуток.
— Но некоторые рискуют высмеивать политкорректность в отношении гей-комьюнити, вспомнить хотя бы «Бруно» Саши Барона Коэна.
— Все-таки он шутит не в отношении жертв нацистского режима. Мы делаем серьезные работы. Если бы делали только веселые, смешно давно уже не было бы. И еще, если внимательно присмотреться к нашим работам, как бы не было смешно, некая грусть, меланхолия все равно присутствует.
— Нет правил. Среди очень хороших художников есть настоящие козлы. И наоборот, есть художники — очень приятные люди, этичные, но не способные создать ничего интересного.