Сейчас экзотических животных можно встретить не только на выставках и в зоопарках, но и в квартирах. В последние годы многие жители нашего города привычным кошкам и собакам предпочитают разнообразных ползучих гадов и других экзотических питомцев вроде обезьян и редких птиц. Барнаульцев не останавливают ни дороговизна самих животных и их содержания, ни риски, связанные с совместным проживанием с этими отнюдь не домашними животными.
Светлана Мадельханова преподаёт в цирковой студии Молодёжного центра и содержит дома трёх питонов: Жору, Шакиру и просто Маленькую. Раньше Света работала в цирке, оттуда и забрала Жору. Шакиру и Маленькую купила в зоомагазине.
– Когда я пришла в цирк, мне просто дали в руки питона и сказали: «На, иди выступай!» А потом Жора остался у меня жить.
Светлана не считает питонов опасными животными – «и кошка может укусить». По мнению Мадельхановой, чтобы избежать неприятностей, достаточно знать, как с ними правильно обращаться. Питоны агрессивно реагируют на резкие движения и алкоголь, нельзя их трогать, когда они переваривают пищу.
– Бывает, выступаю с питоном и чувствую, что он начинает меня сдавливать. Сразу беру его за особое место около головы, и он ослабляет давку, – рассказывает укротительница змей.
Особого ухода рептилии не требуют, кормить их нужно только раз в месяц. Жорик ест исключительно хомяков, съедает по 15 штук за один «присест».
– Однажды мы дали ему очередного хомяка, но он отказался его есть, несмотря на то что был голоден. Позже выяснилось, что хомячиха была беременна. Видимо, уважение к женщине в положении не чуждо даже питону.
На корм для питонов уходит около 3000 рублей в месяц. Кроме них у Мадельхановых живёт кот. Жорик то и дело норовит его слопать, поэтому, когда питона выпускают из террариума, кота запирают в другой комнате.
Содержание экзотических животных дома влечёт за собой и другие сложности. В частности, у нас в городе нет специалистов для их лечения.
– Как-то раз Шакира вылезла из террариума и повредила морду. Муж на это сказал: «Неудивительно, все бабы – дуры», – смеётся Света. – Мы повезли её в ветеринарную клинику, но мало кто знает, как лечить питонов. Нам повезло найти ветеринара, которая самостоятельно изучает литературу по лечению экзотических животных. Она нам очень помогла, и Шакира поправилась.
В семье Чупиных жили белки, змеи, попугаи, мартышка Люся и многие другие животные. А всё потому, что глава семьи – Игорь Иосифович – кандидат биологических наук, начальник исследовательской базы Института систематики и экологии животных СО РАН, директор созданного им же Алтайского зоологического центра. Сейчас у Игоря Иосифовича и Нины Борисовны дома живут только лучистая мадагаскарская черепашка и варан. Пауки, тараканы, палочники находятся на передвижной выставке в краеведческом музее. Но когда выставка закроется, животные снова вернутся в квартиру.
Начинала семья Чупиных с белок. Некоторых животных Игорь Иосифович привёз из командировок, кого-то взяли в зоомагазине, других приносят люди.
– Некоторые просто не задумываются о всех сложностях содержания таких животных, – говорит сын биолога Саша. – Все животные нуждаются в особом уходе, это примерно так же, как завести ребёнка.
Нина Борисовна говорит, что одна из причин, по которой в их доме не переводится экзотическая живность, – это возможность наблюдать за животными в домашних условиях.
– Например, гекконы привыкают к человеку. И даже когда их начинаешь поглаживать, они спинку выгибают, хорошо откликаются, когда их зовёшь.
Был случай, когда амурский полоз, который жил у Чупиных дольше всех (10 лет), укусил Нину Борисовну.
– Он хотел есть, а я стала чистить клетку. Не столько больно было, сколько обидно, – вспоминает женщина.
Была у Чупиных белая ласка, которая жила на шкафу, гадюка, которая однажды сбежала и два дня пряталась на балконе, ревнивая самка сине-жёлтого попугая ара.
– Когда она видела, что я общаюсь с девушкой, у неё начиналась истерика, – рассказывает Александр. – Подойдёшь, приласкаешь – успокаивается. Как только отходишь, снова начинает кричать.
По словам Чупина-младшего, жить со всеми этими животными было совсем не сложно, правда порой кричащий в шесть утра попугай вызывал здоровое желание отправить его в свободный полёт из окна.
– Интересен сам факт того, что ты берёшь животное, которое не приспособлено жить в условиях нашей природы, и создаёшь для него подходящий климат и условия проживания. Ты испытываешь радость уже от того, что питомец живёт и развивается, а когда ему удаётся произвести потомство – совсем здорово!
Друзья и знакомые к домашнему зоопарку относятся по-разному. Сашины друзья к нему привыкли, один приятель, который раньше боялся змей, даже стал работать с Александром на выставке. Друзья Игоря Иосифовича сами этим увлекаются и, по словам Нины Борисовны, могут говорить про одну птичку часами.
Школьница Валерия Шакирова разводит гигантских тропических улиток ахатин. Если улитка живёт в террариуме одна, то за два года она может вымахать до 25–30 см в длину, а если их там много, они попросту не будут расти или будут делать это очень медленно. У девятиклассницы две больших и восемь маленьких особей. Больших зовут Гэри и Олеся. Вторую, кстати, она назвала в честь своей подруги, которая подарила ей питомца.
– Один раз ахатина вылезла из террариума и съела у меня кусок стены – видимо, просто не хватает кальция. Был случай, когда она съела панцирь другой, и та умерла, – рассказывает Олеся Шелехова, подруга Валерии. — Вообще, они едят всё что угодно, кинь им комок из бумаги, и вскоре его не будет. Хотя в еде они не очень прихотливы, зато всегда знают меру, обжорами их не назовёшь.
Кто бы мог подумать, что ахатины считаются в США национальным бедствием, а людям, разводящим этих милашек, грозит тюремный срок! Всё потому, что в природе ахатины являются очень злостными сельскохозяйственными вредителями. Эти моллюски – гермафродиты, к тому же приносят по 200 особей за один раз. Для России они совершенно безопасны, потому что их выживание в дикой природе у нас совершенно невозможно.
– Интересно, что, несмотря на полное отсутствие зрения, улитки прекрасно различают «своих» и «чужих». Если кто-то незнакомый решит их потрогать руками, они залезают в свою раковину и сидят там, пока чужак не покинет их личное пространство. А оно, кстати, для них очень важно.
Расцветку панциря ахатины можно регулировать. Если кормить их, например, свёклой или морковью, то цвет панциря будет ярче.
– Но вот если животное не кормить совсем или не опрыскивать водой, оно может залечь в спячку и находиться там до полугода. Разбудить улитку можно, опустив в тёплую воду. Если этого не сделать, она попросту засохнет.