Память Юрия Гагарина, крестьянского сына, в одночасье ставшего самым знаменитым человеком на планете после первого в истории полета вокруг Земли, произошедшего 50 лет назад, почтут установлением памятника на улице Молл в Лондоне.
Британский совет объявил, что собирается отметить достижения великого российского исследователя космоса, установив его статую напротив великого британского первооткрывателя, капитана Кука.
По словам Андреи Роуз, директора Совета по вопросам искусства и человека, стоящего за реализацией этого проекта, успешная миссия космонавта на корабле «Восток-1» стала «историей, имеющей значение для всех нас». Она также добавила: «Хрупкость, смелость и дерзость миссий вызывают такое уважение, что это находится уже за гранью, и именно поэтому мы хотели отдать дань уважения Гагарину как символу стремлений и человеческого пытливого разума».
Роуз сказала, что в западном понимании истории покорения космоса есть некоторый дисбаланс. «Мы знаем историю корабля «Аполлон» и Нила Армстронга, но совсем немногие среди нас знают невероятную историю Гагарина. Помимо установления памятника Британский совет проведет выставку, посвященную его жизни, в которую войдут редкие и личные фотографии, которые им одолжила семья Гагарина. Также на выставке будут показаны такие артефакты, как первый космический скафандр «СК-1» и катапультируемое кресло космонавта.
Проект частично вытекает из профессионального знакомства Роуз с дочерью Гагарина, Еленой Гагариной, директором Музеев Кремля, где в следующем году пройдет выставка Генри Мура. Роуз связывалась с Гагариной, чтобы обсудить, как переправить в Россию для демонстрации в кремлевских садах одну из скульптур Мура, которая последние 40 лет стоит перед зданием парламента.
Роуз тогда впервые задумалась о том, что было бы интересно привезти из России взамен, и начала подыскивать подходящую статую Гагарина.
Выбор пал на копию статуи Гагарина, стоящей напротив ПТУ №10 в Люберцах, где учился космонавт. Местная администрация не готова отдать оригинал, поэтому Российское космическое агентство предложило отлить копию с оригинальной формы.
Статуя будет установлена на улице Молл 14 июля этого года. Дата и место были выбраны так, чтобы подчеркнуть связь с юбилеем, это будет 50-летняя годовщина визита Гагарина в Лондон, где он встретился с премьер-министром Гарольдом Макмилланом.
Существует огромное количество более официальных памятников Гагарину, но именно об этом, слегка лихом, с восхищением отзывался библиограф космонавта Пьер Бизони. «Это отражение человека, – говорил он, – Юрий Гагарин был очеровательным, веселым, милым по своей натуре и добрым».
Статуя также служит поводом для укрепления добрых отношений между Великобританией и Россией. Виталий Давыдов, заместитель главы Российского космического агентства, отзывается о нем так: «Гагарин принадлежит не только России, он принадлежит всем странам и народам, и нам важно, что его статую покажут в Лондоне, одном из самых интернациональных и многокультурных городов, что ее покажут в рамках события, отмечающего 50-летие со дня первого космического полета с человеком на борту».
«У России и Великобритании много общего, не только как у союзников времен Второй мировой войны, знающих вкус победы ценой великого самопожертвования, но и как у двух наций, которые всегда мечтали о путешествиях к неизведанному и об освоении новых пространств. Гагарин символизирует собой эти стремления».