Новая экспозиция Вятского палеонтологического музея поделена на две части. Проходя через первый зал, посетитель оказывается в «Парке пермского периода». Эта часть экспозиции посвящена фауне Котельничского местонахождения парейазавров — некрупных ящеров длиною полтора метра. Раскопки вблизи города Котельнича ведутся с 1933 года. Результаты этих работ стали большим научным открытием и послужили причиной создания музея.
Возраст экспонатов составляет уже 260 млн лет. На фоне реконструкции древнего ландшафта представлены абсолютно полные скелеты древних рептилий. Сейчас данная часть экспозиции находится на доработке — вводятся новые предметы, помогающие передать атмосферу пермского периода, завершаются работы по установке специальной музейной подсветки. По словам методиста Вятского палеонтологического музея Светланы Садаковой, в будущем здесь планируется сделать еще и детский комплекс, где маленькие посетители смогут посмотреть фильмы, слайды, а также потрогать некоторые экспонаты руками.
Работы во втором зале уже практически завершены. Здесь на глазах у посетителей разворачивается увлекательная история развития жизни на Земле. Самые древние существа — вендобионты жили от 500 млн до 1 млрд. лет назад. Как рассказала Светлана Садакова, эти представители древней фауны вызывают наибольшее количество вопросов в определении их возраста и вида.
С огромным интересом посетители рассматривают центральную фигуру зала — тарбозавра. «Скелет был найден в монгольской пустыне Гоби, — рассказывает методист. — Его длина 6 метров, но это всего лишь детеныш, взрослые особи достигали 14 метров. Возраст находки 74 млн лет». В Кировском музее представлена точная копия этого гиганта, а оригинал находится в Палеонтологическом музее академии наук.
Кроме наземных существ в экспозиции представлены и морские ящеры — ихтиозавр, плезиозавр. Как рассказала Садакова, предполагается, что на Земле до сих пор сохранились плезиозавры. Один из них якобы живет в озере Лох-Несс (так называемое лох-несское чудовище).
Среди прочего посетители могут увидеть кладки яиц динозавров. По словам сотрудников музея, по их форме можно определить, какому животному они принадлежали. Вытянутые, как правило, откладывали крупные хищники, а округлой формы — растительноядные.
По словам Светланы Александровны, фонды Палеонтологического музея содержат более 1,5 тыс. экспонатов, но площадь выставочных залов позволила разместить только 200. Остальная часть объединена в две передвижные выставки: «Загадка ящеров пермской эпохи» и «Мир динозавров», которые сейчас путешествуют по музеям страны. В будущем планируется создание третьей выставки, рассказывающей о древних морских ящерах. Кроме того, в городе Котельниче работает филиал музея, где можно увидеть много интересных экспонатов.
Копии и муляжи останков динозавров создаются при помощи специальной технологии, стоят они очень дорого, поэтому Вятский палеонтологический музей сотрудничает со многими музеями Европы, США, Канадой и Австралией, что позволяет осуществлять научный обмен копиями музейных экспонатов.