Александр Васильевич Смирнов родился в 1854 году в селе Вашки Переславского уезда Владимирской губернии. Он происходил из духовного сословия, учился в Переславском духовном училище, во Владимирской семинарии. В Варшавском и Московском университетах получил высшее медицинское образование. Работал в качестве земского врача, а позднее заведующим санитарной комиссией Владимирского губернского земства, автор нескольких статей и брошюр, посвящённых санитарному делу.
Александр Павлович Дианин родился в 1851 году в семье священника из села Давыдово Владимирского уезда (ныне Камешковского района). Учился во Владимирской духовной семинарии. Окончил Медико-хирургическую академию в Петербурге. Ученик А. П. Бородина и его преемник по кафедре химии. Бородина и Дианина связывали не только научные интересы. Александр Павлович был горячим поклонником музыки композиторов «Могучей кучки», сам играл на фортепьяно. Дианин – автор воспоминаний о Бородине, архив которого (ок. 1000 документов) был им унаследован.