Необычные часы, автоматизированную систему для заботы о близких, наушники для любителей спать под музыку, ботинки с аккумулятором и поддержкой USB, а также с собственным генератором электричества – такими новинками порадовали ученые на минувшей неделе.
Современные дизайнеры-концептуалисты, видимо, объявили соревнование на самый остроумный способ определить текущее время. Очередную идею подкинул дизайнер Гевин Хендерсон, представивший концепт настенных часов verTICK. Здесь нет никаких умопомрачительных электронных компонентов, только смелая и изящная идея, реализовать которую грамотному инженеру не составило бы никакого труда.
Часы представляют собой три стержня, на которых изображены часы, десятки и единицы минут. В центре системы располагается рамка, которая, собственно, и показывает время. Рамка покоится на месте, а стержни движутся вверх и вниз, подставляя в рамку нужные цифры.
Быть может, бренд Bridgestone известен в первую очередь не из-за электронной бумаги, однако ее специалисты живут не только шинами. Очередной прототип гибкого дисплея на электронной бумаге QR-LPD компания представила на выставке Display 2011 в Японии на прошлой неделе.
Главным достоинством дисплея является высокая скорость обновления картинки, оно занимает всего 0,2 секунды. Пластиковая основа дисплея обеспечивает не только его гибкость, но и прочность по сравнению с традиционными стеклянными решениями. Кроме того, Bridgestone представила прототип устройства с сенсорным дисплеем QR-LPD, причем аккумулятор этого гаджета встроен непосредственно в дисплей, благодаря чему гибкое устройство больше не является проблемой. К сожалению, о коммерческом релизе пока ничего не сообщается.
Лазеры — крайне полезное изобретение. Их можно использовать в часах, в оружейных системах, в телевизорах. А теперь еще и в метеорологических изысканиях; это подтвердили швейцарские ученые из Женевского университета. При помощи 5-мегаваттного инфракрасного лазера, осуществившего серию 100-фемтосекундных (приставка «фемто» обозначает одну миллионную одной миллиардной) выстрелов для формирования в небе настоящей тучи!
Лазерная бомбардировка высвободила электроны из молекул присутствующих в воздухе газов, в результате чего образовались гидроксильные радикалы, которые потом объединились в капли воды. Этот эффект был достигнут и в лабораторных условиях, и в чистом небе над Берлином. Надо полагать, в обозримом будущем данная технология найдет широкое применение в сельском хозяйстве, лишь бы экономически это было оправдано.
Автоматизированная телефонная система FineThanx является компромиссом между необходимостью проявлять заботу о близких людях преклонного возраста и необходимостью каждый день ходить на работу и проводить на ней кучу времени. FineThanx раз или два раза в день автоматически звонит пожилому человеку, дабы удостовериться, что с ним все в порядке.
Если ничего страшного не произошло, и помощь не нужна, абонент нажимает на телефоне цифру 1. Если же он жмет кнопку 2 или вообще не подходит к телефону, система FineThanx посылает уведомление ответственному члену семьи по SMS или электронной почте. Собственно, такое уведомление посылается даже в том случае, когда никаких проблем не обнаружено; значит, можно продолжать работать, не думая о плохом, и вспоминать о близких людях всего один-два раза в день, когда приходит сообщение от FineThanx.
Генераторы электричества на пьезоэлементах являются одной из перспективнейших современных технологий, пусть их мощность недостаточно велика, но для мобильных устройств вроде телефонов и плееров вполне хватит и пьезогенераторов. Но главное — их можно разместить практически в любом движущемся объекте, например, в подошве кроссовок.
Это блестяще доказала команда инженеров из Технического университета Луизианы во главе с доцентом Вилле Кааджараки: разработчики разместили в задней части подошвы кроссовок скрученные в рулон листовые пьезоэлементы. Теперь каждая пробежка станет не только источником здоровья для человека, но и источником энергии для его телефона.
Увидеть больше, чем умещается на экране телевизора, — такова идея проекта Surround Vision, который осуществляет студент Массачусетского технологического института Сантьяго Альфаро. По словам Альфаро, идею лучше всего иллюстрирует сравнение экрана с окном: «Когда кто-то проходит мимо окна и продолжает идти дальше, вы этого уже не видите. Мы же хотим превратить карманное устройство в такое окно, через которое вы по желанию сможете не только проследить за прохожим, но и увидеть, что происходит вокруг него».
В дальнейшем Альфаро надеется сделать свою разработку компактной до такой степени, чтобы ее можно было встраивать в сотовые телефоны. По его словам, смартфоны уже сегодня комплектуются необходимыми системе датчиками — акселерометрами и магнетометрами. Первые реагируют на резкие движения, вторые помогают определить направление перемещения. Сегодня для системы не существует контента кроме нескольких пробных видеороликов, но по мнению Альфаро, с ее помощью удобно было бы смотреть передачи, съемка которых ведется с нескольких видеокамер, например, спортивные события и концерты.
Шотландская компания Touch Bionics представила новый беспроводной бионический протез руки, обладающий «беспрецедентной гибкостью». Изобретение i-Limb Pulse использует Bluetooth и специальное программное обеспечение.
В протезе была применена «пульсирующая» технология для лучшего управления при контакте с такими предметами, как шнурки и ремни. Прибор состоит из алюминиевого каркаса, позволяющего переносить грузы до 90 килограмм. Первым испытателем i-Limb Pulse стал пожарный Ян Рид, потерявший руку в автокатастрофе семь лет назад. Он заявил, что новый протез является «весьма интересной разработкой» и, возможно, вернет его к исполнению своих обязанностей на противопожарной службе.
Порт USB в современных ПК используется по назначению и не только. В последнем случае речь идет о необычных гаджетах, подключаемых к ПК через USB и обеспечивающих забавную функциональность, вроде мини пылесоса, подставки для охлаждения напитков и т.д. Columbia же предложила подключить ботинки.
Внедрять в одежду разного рода электронику производители начали давно, но обычно таким занимались небольшие компании, выпускающие продукцию маленькими партиями. Теперь же за дело взялась фирма мирового уровня Columbia Sportswear. Начать она решила с ботинок и анонсировала новую линейку зимней обуви Omni-Heat.
В нее входят четыре модели ботинок — две женские и две мужские, которые не боятся ни воды, ни грязи, ни экстремально низких температур. В первом случае выручают специальные материалы, а во втором — интегрированный аккумулятор, который отвечает за электроподогрев. Самое интересное, что Columbia предлагает заряжать батареи от компьютерного порта USB, а потребуется на это не меньше четырех часов.
В целом идея интересна, но перед каждой перезарядкой ботинок придется их хорошенько мыть и протирать, чтобы не разводить грязь возле компьютера, хотя, наверное, от электросети их было бы подзаряжать удобнее. С другой стороны, существуют и зарядные устройства с USB-портом. В продажу обувь серии Omni-Heat поступит 1 сентября этого года.
Хороший сон — это здоровье, а если отойти ко сну под расслабляющую музыку, то это может значительно улучшить его качество. К сожалению, использование наушников не всегда удобно, а зачастую просто неудобно, хотя именно такие устройства обеспечивают максимальный комфорт, заглушая посторонние шумы.
Главная проблема применения наушников для любителей засыпать под музыку или убаюкивающий голос диктора аудиокниги в том, что устройство просто-напросто мешает, если это крупные накладные наушники, или же вызывает дискомфорт в ушах в случае вставных моделей. Провод путается, что тоже неприятно. Применение внешней акустической системы не является выходом, так как не заглушаются внешние шумы, если таковые есть.
Тем не менее, решение проблемы есть и стоит оно всего $40. ThinkGeek предлагает необычный гаджет Sleep Phones. Выглядит он как эластичная лента на голову и фактически таковой и является. Но в данный элемент гардероба также интегрированы наушники, а провод выходит из задней части Sleep Phones. В итоге пользователь получает удобное устройство для прослушивания музыки во время отхода ко сну, которое не будет мешать спать и даже может исполнять роль маски для сна. О технических характеристиках новинки сведений нет, но, учитывая стоимость, звучать наушники должны удовлетворительно.
На прошедшей в Нью-Йорке выставке EcoFocus представили свои разработки как крупные компании высокотехнологичного рынка, так и стартапы. На стенде оператора мобильной связи Sprint демонстрировался экологически чистый телефон Restore производства Samsung. Этот телефон на 27% состоит из переработанного пластика, и на 84% — из материалов, подлежащих вторичной переработке. На нем есть несколько экологических приложений, например, калькулятор для подсчета объема выделяемой вами углекислоты и система выдачи рекомендаций по сбережению окружающей среды.
Начинающая компания PowerhouseDynamics представила домашнюю систему управления потреблением электроэнергией. После установки датчиков в щиток программный модуль системы позволяет следить, на что именно расходуется энергия, и предлагает рекомендации по экономии.Компания Marvel продемонстрировала ряд энергоэффективых продуктов, в частности, процессоры для светодиодных ламп и терморегуляторов.
Разработанная компанией интеллектуальная платформа управления потреблением энергии на основе высокоскоростного процессора снабжена USB-портами, контроллерами ЖК-дисплеев и поддерживает Wi-Fi. К ней подключаются терморегуляторы, контроллеры Chumby и другие устройства интеллектуального управления энергией, которыми можно управлять дома локально или дистанционно с помощью iPhone.