(греч. ??????????, от ??????? «книга» и ???? «место хранения») — учреждение, в котором хранятся собранные произведения печати и письменности для общественного пользования, также там осуществляется справочно-библиографическая работа. Библиотеки являются неотъемлемой частью страны и нации, отражают потребность человека в накоплении и приумножении знаний, культурном и интеллектуальном развитии.
В настоящее время существуют разные виды библиотек: национальные, региональные, публичные, специальные, а также учебные (университетские, институтские и школьные). В России День библиотеки отмечается 27 мая — в честь основания Российской национальной библиотеки в 1795 году. История книгохранилищ восходит к глубокой древности.
Первые библиотеки появились на Древнем Востоке. Самая известная древневосточная библиотека — библиотека Ашшурбанипала в Ниневии: в ней находится собрание клинописных табличек из дворца ассирийского царя Ашшурбанипала. Одна из самых знаменитых античных библиотек — Александрийская: основанная в начале III в. до н. э., в эллинистическом мире она была центром образования и науки. Более полутора тысяч лет назад она была разрушена: существует множество версий касательно того, как же это произошло. Самая популярная гласит, что библиотека была сожжена во время захвата Александрии турками-османами. В начале XXI века уникальное книгохранилище, ставшее легендой, было усилиями ряда стран восстановлено.
В монастырях в Средние века существовали библиотеки, при которых действовали скриптории (мастерские по переписке рукописей). С изобретением Иоганном Гуттенбергом в XV веке книгопечатания количество библиотек стало увеличиваться, а в Новое время, с распространением грамотности, повысилось и число посетителей библиотек.
Была основана в 1714 году по указу царя Петра. Миссия библиотеки — обеспечение сохранности коллективной документальной памяти человечества и осуществление информационного сопровождения развития отечественной науки и техники.
Библиотека последнего великого царя Ассирии, вошедшего в историю как собирателя древних письменных памятников. Библиотека, в которой сохранилось более 20 тысяч глиняных табличек с историческими, религиозными, магическими и научными текстами, была найдена при раскопках Ниневии в 1849—1859 годах.
Библиотека была официально открыта в 1803 году герцогом Кентским. Сегодня это современная библиотека, хранящая более 35 000 книг, включая многие редкие экземпляры.
Расположена в Веймаре, больше известна как «Библиотека Гёте»: с 1797 по 1832 год поэт был её постоянным посетителем. Библиотека славится своим богатейшим собранием изданий «Фауста», а также богатой коллекцией музыкальных рукописей, превосходным собранием допечатных книг, старинных карт. Во время пожара 2004 года архивы библиотеки сильно пострадали, в настоящее время помещение библиотеки полностью отреставрировано.
В библиотеке хранится свыше 4 миллионов книг и манускриптов, более чем 41 000 электронных журналов и 500 000 электронных книг, несколько сотен различных баз данных. Содержимое хранилищ этой библиотеки делают её одной из самых лучших академических библиотек страны.
Библиотека Фишера — главная библиотека книг Сиднейского университета, обладающего самым обширным собранием книг в Южном полушарии. Она насчитывает более двух миллионов томов. Современное здание библиотеки представляет собой два соединяющих здания, построенных в дни зарождения университета.
Национальная библиотека Великобритании. Одна из самых больших библиотек мира, число единиц хранения которой превышает 150 миллионов.
Существовавшее в Кёнигсберге (нынешний Калининград) в XVII—XX веках книжное собрание. В середине XIX века фонды библиотеки насчитывали порядка десяти тысяч книг и рукописей. Прекратила своё существование в годы Великой Отечественной войны.
Была основана в XV веке Папой Римским Николаем V в то же время, что и библиотека святого Лауренциана. Впоследствии значительно расширилась, особенно при папе Пие IV.
Является культурным наследием и достоянием Пруссии. В собрании библиотеки более 10 миллионов единиц хранения. Помимо своей основной функции библиотека также составляет сводный каталог инкунабул (произведений начального периода книгопечатания) и выполняет задачу межрегионального литературного и информационного обеспечения. Хотя после Второй мировой войны прошло уже более 60 лет, часть эвакуированных во время войны фондов до сих пор находится в библиотеках Восточной Европы, работа по их воссоединению продолжается и по сей день.
Библиотека была построена в 1673 году и представляет собой самую крупную библиотеку Скандинавии. В её собрание входит два с половиной миллиона томов, также здесь хранятся оригинальные манускрипты Ганса Христиана Андерсена. Пристройка к библиотеке вмещает в себя 200 тысяч книг, а также книжный магазин, ресторан, шесть читальных залов, актовый зал и концертный холл на 600 мест.
Первое упоминание о библиотеке Кэмбриджского университета относится к 1416 году. В настоящее время собрание библиотеки насчитывает свыше 7 000 000 экземпляров, включая Библию Гуттенберга, письма Дарвина, бумаги Исаака Ньютона и архив Королевской обсерватории Гринвича.
Одна из величайших библиотек мира, её часто называют библиотекой-музеем. В настоящее время в фондах библиотеки насчитывается около 43,3 миллионов научных материалов и 15,5 миллионов книг. Также в ней хранятся, помимо книг, картины, эстампы, гравюры известных и малоизвестных мастеров, полученные в дар вместе с книгами.
Создана на основе Румянцевского музея; одна из крупнейших библиотек мира. В 2008 году праздновала своё 180-летие. Объём фонда библиотеки превышает 42 миллиона единиц хранения.
Библиотека имеет более 55 филиалов, фонды насчитывают 5,1 миллиона томов. Она была открыта в марте 1894 под девизом: «Общая библиотека должна быть бесплатной для всех».
В настоящее время ценность и важность библиотек сохраняются. Во многих читальных залах действует услуга электронного поиска книг по каталогу.