8 марта матчем за Cуперкубок, в котором встретились БАТЭ и «Нафтан», открылся футбольный сезон. В этот день улыбались все: солнце, воздух, футболисты и тренеры, председатель АБФФ Геннадий Невыглас. Даже автобусы, доставлявшие болельщиков в манеж, лукаво подмигивали бликами зайчиков…
Открытие футбольного сезона само по себе дело информационно значимое и приятное, с какой стороны на него ни смотри. Футбол — это футбол, пусть он и под крышей, а вокруг — снега по пояс и мороз кусает за нос. А когда этот футбол имеет гриф «Суперкубок», то и вовсе о его значимости говорить лишний раз не приходится.
Говорили о другом. О сроках проведения матча, о месте его проведения. Шутники ехидничали, замечая, что незачем было гнать обе команды с турецких сборов на заснеженную родину, чтобы сыграть 90 минут под крышей манежа. Сборная, говорили они, матч с командой Армении в турецком Белеке провела, так пусть бы и Суперкубок в Турции разыграли — выездную модель опробовали. Такому варианту улыбались, но за основу не брали, упирая на то, что матч надо было организовывать все–таки в Беларуси, но на большом стадионе, на открытом воздухе, заставив работать подогрев на минском «Динамо» или на гомельском «Центральном». Не зря же их строили, а Суперкубок — это презентация не только сезона, но и лучших его сил, негоже его запирать под крышу, будто птицу в клетке, лишая возможности полета. С этими доводами вполне можно согласиться, сделав, правда, к ним одну ремарочку: сроки игры в таком случае тоже нужно сдвигать ближе к апрелю, а то вместо футбола получится бенди — он же хоккей с мячом, куда без валенок и тулупа лучше не соваться. А это уже развлечение для суровых сибирских мужиков, но никак не для нашего хрупкого и почти европейского менталитета. В общем, здесь есть о чем подумать на будущее, а говоря о дне сегодняшнем, констатируем: организаторы постарались, чтобы открытие сезона запомнилось, и сделали для этого все, что могли.
Зуд скорого старта чемпионата (настоящего открытия сезона, а не выставочного) заставлял отчаянно чесаться и скрашивал все недостатки весеннего футбола. Они отходили на второй план, как уходит куда–то боль в горле, когда начинает нестерпимо ныть зуб. Сознание пульсировало нетерпением увидеть в деле слегка обновленный, но наверняка похорошевший БАТЭ, хотелось насладиться заполненными трибунами, ощутить вибрацию их громкой поддержки. Хоть и отчасти, но это удалось. Пустыми местами секторы не зияли: борисовская торсида брала количеством ртов и силой децибелов; гости из Новополоцка сделали ставку на огромный тамтам, удары по которому смешно заполняли манеж гулом пустой бочки. Так что зрительский антураж худо–бедно празднику соответствовал. Под стать ему были и события на поле.
Подстегнуть интригу матча в АБФФ попытались способом проверенным и всегда действенным — деньгами. На поединок был выделен весьма солидный, по нашим меркам, финансовый фонд: победитель Суперкубка получал 45 миллионов рублей, проигравший ограничивался пятнадцатью. Правда, эта охапка сена, подвешенная перед носом, нашу лошадь скакать галопом все равно не заставила: все 90 минут не покидало ощущение, будто смотришь за игрой английской премьер–лиги в замедленной, по крайней мере вдвое, скорости воспроизведения. Досмотреть первый тайм в этой связи очень помогало чувство ожидания, ведь на перерыв организаторами было обещано что–то очень интересное, на что настоятельно рекомендовали посмотреть, не пропустить. И случившееся не разочаровало. На поле вышли олимпийский чемпион Ванкувера Алексей Гришин и главный тренер сборной наших фристайлистов Николай Козеко. Вот это действительно понравилось всем! Клуб БАТЭ их от души поздравил. И не только добрыми словами. Гришину достался сертификат на 30 миллионов рублей, Козеко — на 15. На трибунах шутили: как раз призовые за победу над «Нафтаном». Ее, правда, нужно было еще одержать, а «Нафтан» сдаваться вовсе не собирался.
Команда Игоря Ковалевича произвела хорошее впечатление. Сам тренер перед игрой был обеспокоен тем, что готовность стадиона в Новополоцке вызвала много нареканий у комиссии АБФФ и его могут не допустить к чемпионату. У Игоря Николаевича было свое видение этой проблемы, но говорить об этом здесь и сейчас не время и не место, а потому вернемся к событиям, которые происходили на поле. Отсутствие на последнем рубеже Артема Гомелько, казалось, еще больше уменьшало шансы новополоцких редутов против борисовских нападающих, где каждый штык блестел металлом и жаждал крови. Атака у БАТЭ в нынешнем сезоне просто шикарная — породистая, хоть на выставки вози, а потому перед матчем не покидало ощущение, что Родионов и Концевой, а, если понадобится, то и Скавыш с Гоаряном и Алумоной сделают из «Нафтана» бифштекс. Но новополочане на поверку оказались тоже не из простых — жилистые. Центральная ось в лице молодого, но очень толкового Политевича и опытного, много повидавшего Челядинского коленвалом наматывала на себя все атакующие потуги БАТЭ, размазывая их по искусственному газону невнятной картиной. А наступательная мощь настырных и назойливых, как осенние мухи, Таращика, Зуева, Букаткина и Дегтярева раз за разом оставляла с носом оборону БАТЭ и выводила на решающий удар Стрипейкиса. 35–летний форвард всем своим видом показывал, что собирается играть, по крайней мере, годов до 40, но распечатать ворота соперника никак не мог — не везло ему буквально чуть–чуточку. Так и докатились до послематчевых пенальти. Их исполнение навело на мысль, что кубок вместе с призовым фондом нужно располовинить, — хоккейные буллиты забивают чаще, чем футболисты реализовывали пенальти, но удачливее в этот весенний день оказались сильнейшие — футболисты БАТЭ. Чемпионы взяли свой первый трофей в открывшемся сезоне, и что–то подсказывает — далеко не последний. Потенциал этой команды виден глазом невооруженным и даже по меркам нашего чемпионата немного пугает: раздели эту команду надвое, каждый ее состав все равно боролся бы за место в тройке призеров. Но об этом нам еще предстоит узнать. Уже очень скоро…
— Изначально казалось, что срок проведения поединка выбран не совсем удачно. Однако теперь я поменял свое мнение. Все было красочно, эффектно, видно, что организаторы постарались для болельщиков. Как ни банально звучит, но побед много не бывает. Доволен новичками. Концевой добавил агрессии, Ренан Брессан хорошо разгонял атаки, да и Эдгар Олехнович неплохо вышел на замену. Минуты за четыре до конца второго тайма стало ясно, что серии пенальти не избежать. Была уверенность, что она сложится удачно.