В Звездном городке Межведомственная комиссия утвердила состав экипажа второго корабля «Союз» цифровой серии. Его старт намечен с космодрома Байконур на ночь 8 июня.
Впрочем, сначала были официально утверждены оценки за квалификационный экзамен, которые сдали космонавты. Так, два дня россиянин Сергей Волков, астронавт НАСА Майкл Фоссум и астронавт японского космического агентства Сатоси Фурукава провели в точных копиях российского сегмента МКС и корабля «Союз ТМА-М». То же самое было и с их дублерами: россиянином Олегом Кононенко, американцес Доналдом Петтитом и астронавт ЕКА Андре Кейперсом.
Основному экипажу экспедиции МКС-28/29 предстоит проработать на станции около полугода. Главная задача их миссии — провести второй испытательный полет корабля цифровой серии — «Союза ТМА-02М». За плечами опытного полковника ВВС РФ Волкова уже есть длительная экспедиция на МКС, полковник ВВС США в отставке Фоссум тоже не новичок — дважды летал на шаттлах. А вот компанию им составит японский хирург Фурукава, для которого предстоящий полет — первый.
Сергей Волков — сын Александра Волкова, Героя Советского Союза, летчика-космонавта СССР. Первый в России представитель «космической» династии. В 2008 году он был назначен не только командиром корабля «Союз ТМА-12», но и командиром 17-й основной экспедиции на Международной космической станции.
До Сергея «новички», как правило, летали в космос с более опытными коллегами из отряда. Волков выполнил программу полета на «отлично», доказав, что российские космонавты, благодаря совершенной системе подготовки, могут исполнять обязанности командиров международных экипажей и во время первого полета.
Очередному экипажу предстоит проработать на орбите более 160 суток. Программа у них более чем напряженная: в частности, экипажу предстоит принять последний американский шаттл «Атлантис», а также разгрузить три российских корабля «Прогресс». В плане — два выхода в открытый космос: один — по российской программе и один — по американской. И это все — не считая насыщенной научной программы.
Как известно, каждый из членов экипажа может взять с собой на орбиту полтора килограмма личных вещей. Судя по рассказам самих космонавтов, берут разное: кто-то сувениры, кто-то — альбом с фотографиями, а кто-то — даже «добавок» из продуктов. По словам командир экипажа новой экспедиции на МКС Сергея Волкова, он возьмет с собой на станцию небольшую книгу стихов Сергея Есенина. «Я, когда был в Америке на подготовке, познакомился с организаторами выставки, посвященной 50-летию полета Гагарина, которая проходила в Хьюстоне. Очень интересный проект оказался. На выставке демонстрировались фотографии Гагарина, а стихи Есенина очень хорошо ложатся в тему космонавтики. Организаторы подарили мне небольшую книгу стихов, попросили взять ее с собой в полет. Я хотел бы сфотографировать ее в космосе, а после полета подарить музею Есенина в Москве», — сказал Волков в интервью на сайте Роскосмоса.
Позывной у экипажа будет такой же, как в 2008 году — «Эридан». Тогда, полетев на орбиту в первый раз в возрасте 35 лет, Сергей стал самым молодым командиром экипажей МКС. Вообще, оказывается, выбор позывного — очень даже не простой процесс. «Когда я был назначен командиром корабля в первом полете, я начал искать что-нибудь подходящее, — вспоминает Сергей Волков. — Поскольку я был 101-м космонавтом, многие звучные позывные уже были разобраны. И птицы были, и камни драгоценные, и реки, и горы… И вот я нашел название этого созвездия (Эридан — созвездие южного полушария, шестое по площади среди современных созвездий, содержит 187 звезд, видимых невооруженным глазом). Поговорили с Олегом Кононенко, решили, что нам это подходит. Здесь есть большой плюс — так как мы работаем с международными партнерами, название должно звучать нормально и для уха иностранцев, и это вносит дополнительные требования, и произносить они его должны легко. В этом позывном все требования сложились».