Ночь накануне Дня Всех Святых, когда, по преданию, мир иной встречается с миром людей и на поверхность выходят духи умерших, более двух тысяч лет назад начали отмечать в Ирландии. Люди жгли костры, готовили праздничное угощение и гадали. Но потом этот праздник постепенно забылся и возродился лишь около ста лет назад в США , откуда затем вновь расползся по миру, перемешавшись с местными традициями.
Достоверно сказать, привезли ли Хэллоуин в США ирландские иммигранты или же он пробрался в страну с юга, из Мексики, никто не берется. Но именно в Штатах праздник достигает своего апогея. Каждый уважающий себя домовладелец считает своим долгом как можно страшнее украсить собственное жилище, применяя при этом редкую изобретательность и тратя немалые средства. Обычным манекеном-висельником, болтающимся под крышей, здесь никого не удивишь. Современные технологии позволяют создать на своем участке настоящий потусторонний мир, когда вступившего в него неожиданно окружают мерцающие огоньки, обдувает ледяным ветром, а то и изрядно пугает восставший из могилы мертвец. И все это делается с целью развлечь детей, которые вечером 31 октября традиционно обходят окрестные дома, вооруженные большими сумками для сладостей и наряженные в костюмы ведьм, вампиров и привидений. За пару недель до события те, кто постарше, начинают на школьных переменках разрабатывать маршруты походов по соседям, отмечая на карте наиболее интересные или щедрые дома.
Впрочем, и любой взрослый может погрузиться в атмосферу праздника, отправившись в один из многочисленных парков развлечений, где в этот день обязательно проводятся тематические вечерники или даже запускаются новые, «потусторонние» аттракционы. В крупных городах проходят традиционные парады. В Нью-Йорке самым захватывающим считается Village Halloween Parade, проходящий по району Гринвич-Вилладж, а в Сан-Франциско — ночное шествие по городу.
Несмотря на то, что в Германии праздник активно отмечается всего пару десятков лет, он уже превратился во всенародный. Немцам настолько понравилось переодеваться в страшные костюмы, что в ночь на 1 ноября карнавал можно обнаружить чуть ли не в любом крупном супермаркете. А вот дети в этой стране собирать конфеты по улицам не ходят, для них устраивают отдельное празднование в школах и детских садах.
Для взрослых же центром праздника традиционно является расположенный неподалеку от Дармштадта замок Франкенштейна. Развлекательные мероприятия начинаются там за неделю до 31 октября и длятся еще неделю после. У ворот замка гостей встречают всевозможные монстры, вампиры и привидения и тут же тащат на прогулку по темным подземельям или на экскурсию в бывшую лабораторию безумного ученого. А самым популярным развлечением в замке является охота на призрак его хозяина, Конрада Диппля. Поговаривают, что его дух до сих пор обитает здесь, а в ночь на 1 ноября обязательно выбирается на крышу, посмотреть на луну и попугать своих гостей.
Основным символом Хэллоуина во Франции стала тыква, которую, с горящей внутри свечкой, можно увидеть чуть ли не в каждом окне. А вот прочие фасадные «украшательства» в этой стране не настолько прижились, зато каждый бар или ресторан считает своим долгом в эту ночь работать до утра, пока не напразднуются все разодетые в «парадные» костюмы посетители. В любой кондитерской страны в этот день можно приобрести пирог, на котором изображены святые, а тематические конфетки в виде страшных персонажей продаются на каждом углу. Самые бурные празднования проходят в пригородном парижском Диснейленде и в Лиможе, где проводят парад вампиров, гоблинов и всякой прочей нежити, освещающей себе путь тыквами.
К слову, за несколько дней до Хэллоуина, 25 октября, не менее интересный Парад Ведьм проходит в небольшом городке Шаландре, который в XVI веке особенно славился своей «охотой на ведьм». В процессе празднования всех желающих раскрашивают под призрака ведьм и предлагают присоединиться к магическому танцу, посмотреть фильмы ужасов и оценить тематические выставки и инсталляции.
Корни мексиканского Хэллоуина растут вовсе не из Ирландии. Дело в том, что у мексиканцев давно существовал День умерших, который постепенно и трансформировался в современный Хэллоуин. Основное, что должны сделать живые в этот день, а точнее, ночь, это посетить кладбище, зажечь свечи на могилах родственников и пообщаться с духами умерших. К слову, в Мексике духов вовсе не боятся, а наоборот, относятся к ним крайне добродушно. В домах на Хэллоуин сооружают семейные алтари с фотографиями ушедших в мир иной, окружают их некогда любимыми безделушками усопших и «ублажают» сладостями и пивом.
Основное место в праздновании мексиканского Хэллоуина занимает еда. В этот день дети едят марципановые гробики, булочки в форме похоронных венков и радостно ищут в пироге запеченный череп, который, подобно нашей монетке, сулит удачу тому, кто его найдет. Главное же веселье случается на второй день праздника, 1 ноября, когда на улицах проводят уличные шествия и парады, напоминающие карнавал.
Несмотря на то, что праздник в Канаде не менее популярен, чем в США, оттенок у него здесь немного другой. Такое ощущение, что ближе к этому дню в головах канадцев случается легкое помешательство. В костюмы ведьм и привидений наряжаются не только дети, но и взрослые. За кассой в магазине в этот день можно встретить и Бабу-Ягу, и черную кошку, и вампира. Наряженные в костюмы нежити учителя дают деткам в школе задания из серии «гуляли по улицам три вампира, одного проткнули осиновым колом, сколько вампиров осталось?». Взрослые канадцы соревнуются в том, кто лучше и смешнее напугает своего соседа, что чем-то напоминает наше Первое апреля, но с уклоном в черный юмор. В развлекательных парках в обязательном порядке запускают тематические «ужасные» аттракционы и устраивают красочные шоу, а кинопрокатчики достают из закромов фильмы ужасов и развлекают ими публику.