Новости науки и технологий, интересные факты из жизни ученых, а главное, что нас ждет в будущем, — в научно-популярной программе «Горизонты».
Российские ученые получили уникальные сведения о природе грозовых явлений в верхних слоях земной атмосферы. Обработка собранного материала позволит точнее прогнозировать не только погоду, но в какой-то степени и долговременные изменения климата. Кроме того, станет понятнее, на каких высотах электромагнитные поля особенно опасны для ракет и спутников и каким образом их можно защитить от этого воздействия.
Основным инструментом для сбора данных стала российская сверхчувствительная ультрафиолетовая камера «Фиалка», установленная на борту Международной космической станции. Камеру наводили на светящиеся красноватые всполохи и кольца, которые появляются над грозовыми фронтами на высоте более тридцати километров. Ученые называют их спрайтами и эльфами. Они светятся не только в видимой, но и в ультрафиолетовой области спектра, но ультрафиолет от них полностью блокируется озоновым слоем и до Земли не доходит. Российская аппаратура на МКС позволила впервые детально рассмотреть эти явления при отслеживании развития грозовых процессов. В результате был сделан ряд важных выводов.
Куда девается эта гигантская энергия, накопленная в пространстве над грозовыми фронтами, пока неясно. В разряды молний и свечение эльфов и спрайтов переходит ничтожно малая ее часть. Очевидно, что энергообмен имеет глобальный характер и как-то связан с общим процессом изменения климата на планете. Его изучение поможет метеорологам добиться большей точности прогнозов, уверен Юрий Пластинин. Пока для надежных предсказаний им не хватает информации.
Юрий Пластинин: «Одна из причин — недостаточность экспериментальных данных о взаимодействии верхней атмосферы и тропосферы. Надо рассматривать все околоземное пространство в целом. А пока необходимо накапливать экспериментальные данные и пытаться их интерпретировать».
Собранная информация поможет проникнуть в сложнейшую природу грозовых процессов. Современная наука мало что знает о тех же молниях. Ведь молния не ведет себя, как классический электрический разряд, прокладывающий себе дорогу по наикратчайшему пути. Иногда при грозе наземные приборы не регистрируют чрезмерной электризации облаков, необходимой для возникновения гигантской искры, тем не менее молнии возникают. Также непонятно, почему при молнии происходят выбросы рентгеновских и гамма-лучей, причем столь мощных, что они даже представляют потенциальную угрозу для пассажиров самолетов.
Есть версии, что молнии прокладывают себе каналы при помощи потоков частиц высокой энергии из космоса. Эти же потоки в сочетании со спрайтами и эльфами в верхней атмосфере вызывают колоссальные магнитные возмущения, которые опасны для радиосистем ракет и спутников, проходящих через грозовую зону. Ученые также надеются, что собранные данные внесут вклад в изучение грозовых процессов не только на Земле, но и на Венере, где тоже вспыхивают молнии.
Новый российский спутник подойдет к Солнцу ближе, чем другие космические аппараты. Научно-производственное объединение имени Лавочкина готовит миссию аппарата «Интергелиозонд», который должен приблизиться к Солнцу на минимально безопасное расстояние и изучить его. Как сообщил гендиректор объединения Виктор Хартов, зонд подлетит к Солнцу на дистанцию 34-47 радиусов светила. Это ближе, чем самая ближайшая к нашей звезде планета — Меркурий. В связи с высокой температурой вблизи Солнца перед российскими конструкторами стоит сложная работа: разработать защитные экраны исследовательского аппарата.
Побывать в космосе — такое желание высказал Патриарх Московский и всея Руси Кирилл. Глава Русской православной церкви посетил Научно-исследовательский испытательный центр подготовки космонавтов имени Гагарина. Увидеть землю из окна иллюминатора космического корабля — это не просто детская мечта патриарха.
Добавим, что Патриарх Кирилл давно увлекается авиацией. Когда-то в молодости он не только совершил 19 тренировочных полетов на самолете «МиГ», но и исполнял фигуры высшего пилотажа.
Американский экспериментальный беспилотный орбитальный самолет Boeing X-37B вернулся на Землю после 244 дней полета. За это время аппарат получил несколько повреждений обшивки, а при посадке повредил колесо. ВВС США уже признали полет беспилотника «колоссальным достижением» и занялись подготовкой к выводу на орбиту второго такого же аппарата. Его старт запланирован на весну 2011 года.
Назначение X-37B по-прежнему остается тайной. Официально известно лишь то, что проводилась проверка навигационных систем беспилотника, а также механической устойчивости аппарата. Он был запущен в конце апреля нынешнего года. Вывод в космос аппарата, способного находиться на орбите 270 суток, прошел успешно. Тогда еще не была точно определена дата возвращения беспилотника на Землю. Полет самолета проходил в полностью автономном режиме в соответствии с внесенной в его бортовой компьютер программой.
Необычный спорткар продемонстрировала на автосалоне в Болонье итальянская компания Covini Engineering. Двухместный двухдверный автомобиль имеет шестиколесную платформу. По словам разработчиков, это обеспечивает ему наилучшую управляемость и торможение. Представленный на выставке автомобиль — последний из серии прототипов, который в скором времени начнут производить серийно. Шестиколесный спорткар имеет задний привод и ручную шестиступенчатую коробку передач. На нем установлен восьмицилиндровый двигатель мощностью 440 лошадиных сил. Автомобиль способен разгоняться до 299 километров в час. Идея создания машины появилась еще в конце семидесятых годов, после того как на этапах «Формулы-1» неплохо показал себя шестиколесный болид.
Из углеродных нанотрубок создан резиноподобный материал, который сохраняет свои свойства в диапазоне температур от — 196 до 1000 градусов Цельсия. Он может применяться как при создании космических аппаратов, так и для изготовления обуви. Создателями этого материала являются ученые из Национального института передовой промышленной науки и технологий в японском городе Цукубе.
Этот материал имеет упругие и вязкие свойства, то есть он, как хорошая резина, может быть растянут, но при отсутствии внешних сил быстро возвращается к своей первоначальной форме. Новый материал был получен в какой-то степени случайно. Команда исследователей работала над созданием массива из углеродных нанотрубок. Он может применяться, например, для создания запоминающих устройств с беспрецедентной плотностью данных или же использоваться в высокоэффективных системах охлаждения.
По данным ученых из Университета Оксфорда, прием обычного аспирина на ночь позволит заметно снизить риск возникновения рака. Причем достаточно одной таблетки. Специалисты изучили более 25 тысяч пациентов, которые регулярно принимали аспирин в течение четырех лет. Анализ всех заболеваний этих людей привел специалистов к выводу, что риск смерти от всех причин в среднем на 10 процентов ниже именно у тех, кто пьет по 75 миллиграммов препарата ацетилсалициловой кислоты.
«Положительный эффект аспирина перевешивает все его побочные эффекты. Ученые предлагают считать ацетилсалициловую кислоту чем-то вроде витаминки — ее нужно принимать каждый день просто «для здоровья». «Судя по всему, чем дольше вы пьете аспирин, тем меньше у вас шансов серьезно заболеть», — заявил профессор Питер Ротуэлл, ведущий автор и руководитель исследования.
Специалист полагает, что наиболее правильная превентивная тактика борьбы с раком заключается в том, чтобы просто начать принимать аспирин примерно в 40-45 лет и продолжать в течение всей жизни. Таблетки следует пить каждый день, непременно запивая молоком, говорит профессор. Это нужно для того, чтобы снизить раздражающее действие ацетилсалициловой кислоты на слизистые оболочки. Кроме того, кальций, содержащийся в молоке, усиливает лечебное действие ацетилсалициловой кислоты.
«Аспирин может оказаться действительно уникальным лекарством от всего. Дешевые таблетки помогут существенно снизить риск развития опаснейших болезней», — полагает профессор Ротуэлл. Он уверен, что для некоторых видов рака волшебный эффект аспирина может быть даже более выраженным. Так, регулярный прием препарата сокращает двадцатилетний риск развития рака простаты примерно на 10 процентов, рака легких — на 30 процентов, рака кишечника — на 40 процентов, рака пищевода и горла — на 60 процентов.
Склонность к изменам и беспорядочным половым связям может быть генетической. Сейчас это выясняют американские ученые. Если предположение окажется верно, то придется мириться, что склонные к изменам люди действительно ничего не могут поделать со своей природой.
Группа исследователей из лаборатории эволюционной антропологии и здоровья под руководством Джастина Гарсиа провела широкое исследование моделей сексуального поведения и связанных с ним генетических особенностей. Оказалось, что за слабость на передок отвечает полиморфизм — мутация одного из генов.
Виновником семейных неурядиц оказался ген DRD4, связанный с дофаминовым рецептором D4. Дофаминовые рецепторы отвечают в организме за эффект получения удовольствия. В частности, именно при их посредстве работают в организме человека наркотики. Конкретно D4 уже винили в склонности людей к поискам острых ощущений — алкоголю и азартным играм. Этот рецептор сильно влияет на биохимические процессы в мозге и, соответственно, на поведение человека.
Оказалось, что люди с определенной модификацией гена DRD4 дофаминового рецептора были гораздо более склонны к беспорядочным половым связям и супружеским изменам. Скорее всего, мотив к такому поведению формируется в системах получения удовольствия и поощрения мозга, где и происходит выброс дофамина. В случае «незаконного» секса риск обычно высок, награда заманчива, а импульс к таким действиям приходит внезапно — это идеальные условия для всплеска дофамина.
Кроме того, авантюрное сексуальное поведение — это большой психологический и физиологический риск, напоминают врачи. Поэтому генетика не может служить оправданием того или иного типа поведения. Она лишь рассказывает нам, как биология формирует наши психологические особенности и потребности. Сами ученые не считают, что их исследование завершено, и его результаты окончательны.