Отец — Симонов Константин Николаевич — боевой офицер, воевал в Первой мировой, дослужился до звания штабс-капитана, позже, в гражданскую, служил у Колчака… Мытарства семьи по просторам Сибири спасло семью от репрессий. А когда осели они всем семейством в Тобольском районе, больше уж не странствовали. Растили детей, занимались хозяйством — жили как все, как все бедствовали. И трудились на благо страны, и верили, что наступят счастливые дни.
Жизнь Петра Симонова была наполнена интересными событиями и судьбоносными встречами. Окончив школу, в которой у него уже обнаружились задатки рисовальщика (Петя рисовал стенгазету), поступил наш герой на косторезную фабрику. Его учителем стал знаменитый мастер Виктор Русаев, увидевший в пареньке не столько художника-костореза, сколько вратаря (!) местной футбольной команды. Был Русаев фанатично предан и своему ремеслу, и спорту. Только это Петра не смутило (он и сам любил спорт).
В 1961 году Петр Симонов поступил в Красноярский педагогический институт им. Пушкина на художественно-графический факультет. Окончить не успел — ждала служба в армии. В Баку, где служил черноглазый смуглый Петр, его часто принимали за земляка и обращались к нему на языке прекрасной и солнечной земли Азербайджана. Сибиряк умело выходил из таких ситуаций, призывая на помощь местных ребят-сослуживцев. Честно отдав долг Родине, вернулся Симонов в родные места. Перевелся на заочное отделение Омского пединститута, работал в поселке Сумкино учителем рисования школы № 6. Успешно защитив диплом, продолжил преподавать, параллельно руководил изостудией в тобольском рыбопромышленном техникуме.
Пятнадцать лет, с 1974-го по 1989 год, Петр Константинович работал директором художественной школы Тобольска. Эти годы можно охарактеризовать как становление его профессионального мастерства и педагогического таланта, недаром же Симонова наградили значком Министерства культуры СССР «За отличную работу». Ну а то, что для художника Симонова его ученики всегда стояли на первом месте (какую бы должность он ни занимал: директор художественной студии, декан художественно-графического факультета, заведующий кафедрой живописи), в Тобольске знают все!
Симонов пишет в основном пейзажи, хотя на его выставках можно увидеть и портреты, и натюрморты, а также… произведения в жанре ню. Работы тоболь-ского художника находятся в музеях и частных собраниях Тюмени, Тобольска, Екатеринбурга, Владивостока, Санкт-Петербурга, Польши, Германии, Сербии, Англии. Он был участником многих республиканских, областных и городских художественных выставок. Персональные же выставки Петра Симонова проходили в Тобольске в 1992, 1996, 1998, 2001, 2006, 2011 годах. Эх, знал бы отец художника!
— Отец был бы доволен, я думаю… Открылась моя юбилейная выставка, возможно последняя, — говорит живописец. — Устроительство выставки дело хлопотное и затратное, хотя, не скрою, очень приятно получать поздравления, видеть своих коллег, учеников, друзей… Приятно поделиться с ними планами, мыслями, ведь время неумолимо движется вперед, а нужно столько еще успеть!
Каждый день Петр Константинович отправляется в студию к ученикам, туда, где ждут его холсты и совсем еще юные Айвазовские, Репины, Суриковы, Шагалы и даже (а почему нет?!) Кондинские! Учитель дает ученикам задание, а потом берет в руки кисть и… продолжает свой недописанный рассказ о непростой жизни художника. Рассказ на холсте.