Первой на Мраморной лестнице посетителя встречает выставка «Золото чая в тонком фарфоре» , на которой представлены предметы чайного и десертного стола, созданные русскими мастерами в XVIII — начале XX столетия.
В основном это отдельные фрагменты сервизов, поскольку предметы активно использовались в быту и, соответственно, бились. Однако есть и один сервиз, сохранившийся полностью. Он был изготовлен на заводе братьев Корниловых в Санкт-Петербурге в 1860-е годы. Задача выставки – показать всё разнообразие форм и росписи чашек, чайников, молочников, конфетниц и сахарниц, вазочек для варенья и всего, что сопровождало русское чаепитие. Эта традиция – со своими национальными особенностями и спецификой – старейшая и самая сильная в континентальной Европе. Она утвердилась в России в середине XVII века, когда в 1634 году чай как ценный подарок был преподнесён русскому царю от одного из монгольских ханов, и пользовалась особым авторитетом. Создавались специальные предметы посуды – сливочники, молочники, блюда, подносы, подстаканники, пирожковые и десертные тарелки.
